जून 2024 में बोइंग के स्टारलाइनर कैप्सूल में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की यात्रा करने वाले सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को अब इस महीने के अंत में जाने से पहले अगले सप्ताह अपने प्रतिस्थापन के आने तक इंतजार करना होगा।
ओवल ऑफिस से एक संदेश में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अंतरिक्ष में फंसे नासा के दो अंतरिक्ष यात्रियों सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर से कहा, जो अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) में नौ महीने से अधिक समय बिताने के बाद पृथ्वी पर लौटने वाले हैं, कि "हम आपसे प्यार करते हैं, और हम आपको लेने आ रहे हैं।"
"मैंने एक सप्ताह पहले एलोन को अनुमति दी थी। मैंने कहा, 'आप जानते हैं, हमारे दो लोग वहाँ हैं जिन्हें बिडेन और कमला (हैरिस) वहाँ छोड़ गए हैं'। और वह इसे बहुत अच्छी तरह से जानता है। मैंने कहा, 'क्या आप उन्हें लेने के लिए तैयार हैं?' उन्होंने कहा, 'हाँ'," उन्होंने कहा।
राष्ट्रपति ने सुझाव दिया कि स्पेसएक्स अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने के लिए एक मिशन भेज सकता है, उन्होंने कहा, "एलोन उन्हें लाने के लिए एक जहाज तैयार कर रहा है। वह जाने के लिए तैयार हो रहा है, मुझे लगता है कि दो सप्ताह में।"
विलमोर और विलियम्स ने सोचा था कि वे बस एक सप्ताह के लिए चले जाएँगे जब उन्होंने पिछले जून में बोइंग के नए स्टारलाइनर कैप्सूल में लॉन्च किया था, जो कई देरी के बाद पहली बार चालक दल के साथ उड़ान भर रहा था। स्टारलाइनर को अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुँचने में इतनी समस्याएँ हुईं कि नासा ने फैसला किया कि यह किसी को भी ले जाने के लिए बहुत खतरनाक है, इसलिए यह खाली वापस उड़ गया।
सितंबर 2024 में, मस्क के स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष यात्रियों को बचाने के लिए एक क्रू ड्रैगन कैप्सूल लॉन्च किया, और यह आईएसएस के साथ डॉक किया गया। लेकिन नासा ने उनकी वापसी में देरी करने का फैसला किया।
पिछले महीने, नासा ने कहा कि अगला दल इसके बजाय एक प्रयुक्त कैप्सूल में लॉन्च होगा, और प्रक्षेपण को 12 मार्च तक के लिए टाल दिया गया। विल्मोर और विलियम्स के नासा के निक हेग और रूस के अलेक्जेंडर गोरबुनोव के साथ रवाना होने से पहले दोनों दल अंतरिक्ष स्टेशन पर एक साथ लगभग एक सप्ताह बिताएंगे।
पिछले महीने, नासा ने कहा कि अगला दल इसके बजाय एक प्रयुक्त कैप्सूल में लॉन्च होगा, और प्रक्षेपण को 12 मार्च तक के लिए टाल दिया गया। विल्मोर और विलियम्स के नासा के निक हेग और रूस के अलेक्जेंडर गोरबुनोव के साथ रवाना होने से पहले दोनों दल अंतरिक्ष स्टेशन पर एक साथ लगभग एक सप्ताह बिताएंगे।
हल्के-फुल्के अंदाज में, ट्रम्प ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि विलियम्स और विल्मोर “एक-दूसरे को पसंद करते हैं, शायद वे एक-दूसरे से प्यार करते हैं, मुझे नहीं पता।”
“लेकिन उन्हें वहीं छोड़ दिया गया है। इसके बारे में सोचो। और मैं उस महिला को देख रहा हूँ जिसके बाल जंगली हैं, अच्छे, घने बाल हैं। कोई मज़ाक नहीं, उसके बालों के साथ कोई खेल नहीं,” उन्होंने मज़ाक में कहा।
ट्रम्प ने फिर पत्रकारों से मज़ाकिया अंदाज़ में पूछा: “क्या मुझे उस यात्रा पर जाना चाहिए ताकि जब हम रुकें तो जहाज़ पर रह सकें?”
“अगर यह एक विकल्प है, तो हाँ,” एक पत्रकार ने जवाब दिया, और कहा कि ट्रम्प “अंतरिक्ष में जाने वाले पहले राष्ट्रपति” होंगे।
इस विचार से बहुत प्रभावित न होते हुए, ट्रम्प ने जवाब दिया, “जब वे वापस आएँगे, तो मैं उनका स्वागत करूँगा। ऐसा कैसे रहेगा?”
ट्रम्प का यह नवीनतम संदेश उनके और स्पेसएक्स के सीईओ एलन मस्क द्वारा अंतरिक्ष यात्रियों की स्थिति के लिए पिछले बिडेन प्रशासन को दोषी ठहराए जाने के बाद आया है।
जब मस्क ने दावा किया कि बिडेन प्रशासन ने अंतरिक्ष यात्रियों को घर वापस लाने में मदद करने के उनके प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, तो विल्मोर ने मंगलवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मैं केवल इतना कह सकता हूँ कि एलन मस्क जो कह रहे हैं वह बिल्कुल सच है। मुझे उन पर विश्वास है।”